北京時間4月11日，灰熊隊在與森林狼隊的激烈角逐中敗下陣來，這一結(jié)果使得勇士隊順勢重新回到了西部第六的位置。而掘金隊昨天的贏球，又讓快船隊回到了西部第五。如此一來，西部從第3名的湖人隊一直到第8名的森林狼隊，各隊之間的競爭進入了白熱化階段。在這關(guān)鍵時期，每一場比賽的輸贏，都會對排名產(chǎn)生影響，甚至直接影響季后賽西部首輪的對陣形勢。

反觀雷霆隊和火箭隊，當(dāng)下的狀態(tài)截然不同，顯得格外輕松愜意。雷霆隊早早便鎖定了西部第一的寶座，如今可謂無欲無求，常規(guī)賽剩余的比賽對他們而言，更像是為季后賽熱身的演練。火箭隊同樣形勢大好，盡管前一天輸給了快船隊，但那場比賽火箭隊幾乎是以殘陣出戰(zhàn)。

全場比賽，能稱得上主力的僅有年輕的杰倫·格林，其余首發(fā)球員大多是替補或初出茅廬的年輕球員。事實上，火箭隊早在三輪之前就已提前鎖定西部第二的排名，所以這幾場比賽，他們打得從容不迫，無論輸贏，西部第二的位置都穩(wěn)如泰山。

前一場輸給洛杉磯快船隊，并非火箭隊真正實力的體現(xiàn)。主帥烏度卡出于戰(zhàn)略考量，主動讓多位核心球員輪休，這才是輸球的主因。但即便如此，那些獲得出場機會的替補球員們表現(xiàn)可圈可點。比如替補陣容中的兩位老將阿隆·霍勒迪和杰夫·格林，在球場上發(fā)揮穩(wěn)定，展現(xiàn)出老將的經(jīng)驗與實力；首發(fā)陣容里的惠特摩爾和謝潑德，個人數(shù)據(jù)也不錯，謝潑德還投中了6個三分球。

未來火箭隊還剩兩場常規(guī)賽要打。明日，即北京時間4月12日上午10:30，他們將繼續(xù)留在洛杉磯，客場挑戰(zhàn)湖人隊。這場比賽比較關(guān)鍵，湖人隊目前高居西部第三，實力強勁，且正處于為排名全力沖刺的關(guān)鍵階段，勢必會全力以赴，力求勝利。

而在短暫休息一天后，4月14日，火箭隊將回到主場，迎來本賽季的最后一場常規(guī)賽，他們的對手是以約基奇為核心的掘金隊。盡管掘金隊深受換帥影響，但在約基奇等核心球員的帶領(lǐng)下，迅速調(diào)整狀態(tài)，前一場贏球后重新回到西部前四。

對于火箭隊而言，這兩場比賽的輸贏對排名已無影響。不過，下一場對陣湖人隊，可能會有部分主力球員復(fù)出。但火箭隊鍛煉年輕球員、給邊緣球員機會的初衷不會改變。畢竟，在即將到來的季后賽中，確保核心球員健康出戰(zhàn)是首要任務(wù)，戰(zhàn)術(shù)安排次之。

而那些替補球員，在常規(guī)賽中積累更多出場時間，得到充分鍛煉，到了季后賽的關(guān)鍵時刻，才能發(fā)揮奇兵作用，為球隊貢獻力量。所以，火箭隊如今的目標(biāo)，已不再執(zhí)著于贏下這兩場常規(guī)賽，而是利用這寶貴的機會，大膽試驗不同陣容，讓年輕球員、替補球員，乃至三位拿著雙向合同的球員，都能在實戰(zhàn)中得到歷練，嘗試各種球員組合，為季后賽做好全方位準(zhǔn)備。

當(dāng)然，火箭隊也不能讓主力球員休息太久，否則進入季后賽時，他們的狀態(tài)難以保證。目前，火箭隊?wèi)?zhàn)績?yōu)?2勝28負，已鎖定西部第二。待這兩場常規(guī)賽結(jié)束，他們便將正式開啟季后賽模式了。